Il 15 settembre 1943 il medico Luca Canelli assistette, davanti all'hotel Sempione, all'arresto della famiglia ebrea Modiano. Allertò immediatamente con una telefonata la famiglia dell’industriale milanese Federico Jarach, che grazie a lui e con l'aiuto del custode Luciano Visconti riuscì a lasciare la villa in barca, pochi minuti prima dell'arrivo delle SS. Sono undici le persone che scamparono così alla morte; uno di loro, Lodovico Misrachi, impossibilitato a seguire il resto della famiglia per motivi di salute, venne prelevato in auto dallo stesso dott. Canelli e con l’aiuto del dott. Rattaggi nascosto all’ospedale di Arona.
Nel settembre del 1999 il dott. Luca Canelli ricevette la medaglia di Giusto fra le Nazioni dal delegato dell’ambasciata israeliana.